Un parcours de visite, sept points de vue, et à chaque arrêt la même frustration : le tableau qui a rendu le lieu célèbre est accroché dans un musée à deux cents kilomètres. On peut l'imprimer sur un panneau. On peut aussi le faire réapparaître à sa place, dans le paysage, sur le téléphone du visiteur, sans lui demander d'installer quoi que ce soit.

En bref

  • Sans application : l'expérience se lance dans le navigateur, depuis un QR code sur le panneau.
  • Sur place seulement : c'est le panneau qui sert de repère à la caméra, donc l'expérience ne se déclenche pas depuis le canapé.
  • Deux techniques possibles, l'une plus riche à personnaliser, l'autre plus simple et plus stable.
  • Le budget se joue sur la préparation de chaque point de vue et sur les tests dehors, pas sur des licences.

« Sans application », qu'est-ce que ça veut dire

Pendant des années, la réalité augmentée touristique passait par une application dédiée : développement long, deux versions à maintenir, validation sur les magasins, et surtout un visiteur qu'il fallait convaincre d'installer un programme pour une visite d'une heure. Le taux de chute était énorme, et les applications finissaient abandonnées faute de budget de maintenance.

Depuis, les navigateurs des téléphones savent faire deux choses très utiles : accéder à la caméra, et reconnaître une image imprimée pour y accrocher un contenu. Tout tient alors dans une page web, hébergée avec le reste du site. Le visiteur scanne, autorise la caméra, et l'œuvre apparaît. Il n'installe rien, ne crée pas de compte, et n'a rien à supprimer en repartant.

Ce qui se passe quand le visiteur scanne

Le panneau posé sur le point de vue porte deux choses : un QR code, et une image qui sert de repère. Quand la caméra reconnaît cette image, elle sait exactement où elle se trouve et sous quel angle. L'œuvre peut alors se poser au bon endroit, à la bonne taille, et rester en place quand le visiteur bouge.

À partir de là, tout devient possible sans quitter la page : un cartel qui donne le titre, l'auteur et la date, un récit audio, un bouton qui enregistre la photo du tableau superposé au paysage, un fragment de jeu à collectionner d'une étape à l'autre. C'est le vrai intérêt de la version en navigateur : l'expérience reste la vôtre, vous en maîtrisez chaque bouton.

Deux techniques, deux expériences

Il faut choisir, et le choix se fait sur ce que vous voulez que le visiteur puisse faire.

  • La caméra dans la page. Le site affiche la caméra et y superpose l'œuvre, calée sur le panneau. C'est la version que l'on personnalise : boutons photo et partage, zoom, rotation, cartel, audio. En contrepartie, elle demande de la lumière correcte et un repère bien imprimé.
  • La réalité augmentée native du téléphone. Le téléphone ouvre son propre afficheur, pose l'œuvre dans l'espace et laisse tourner autour. Très stable, très naturel à manipuler, mais on hérite des commandes du système : pas de bouton maison, pas de cartel intégré.

Mon conseil : faites tester les deux sur le terrain, par des gens qui ne connaissent pas le projet, avant de trancher. Une planche de QR codes imprimée suffit pour comparer en vingt minutes.

Ce que ça demande sur le terrain

La technique est la partie facile. Ce qui fait la qualité d'un parcours, c'est la préparation :

  • Le bon emplacement. Retrouver l'angle exact depuis lequel le peintre a travaillé, et vérifier qu'un visiteur peut s'y tenir sans danger ni gêne pour les riverains.
  • Un repère imprimé qui tient. Une image contrastée, mate plutôt que brillante, protégée des reflets et du vandalisme.
  • Le réseau. L'expérience se charge depuis internet : en zone blanche, il faut alléger au maximum et prévenir le visiteur.
  • Des essais dehors. À midi, en fin de journée, par temps gris. Un calage parfait sur l'écran d'un bureau ne prouve rien.
  • Une porte de sortie. Tout le monde n'a pas un téléphone récent, ni envie de sortir le sien. La page de l'étape doit rester intéressante sans la réalité augmentée : l'œuvre en grand, le récit, l'audio.

Ce qui fait le budget

Bonne nouvelle : il n'y a ni licence, ni abonnement, ni magasin d'applications. L'expérience vit dans le site, donc sur le même hébergement, pour le même prix. Le budget se répartit plutôt ainsi : le site et ses contenus, qui suivent les fourchettes habituelles d'un site vitrine ; le travail par point de vue, qui se compte en journées (repérage, préparation de l'image cible, calage, essais) ; et l'impression des panneaux, qui relève de votre marché de signalétique.

Autrement dit, le coût est proportionnel au nombre d'étapes, pas à la technologie. Commencer par trois étapes bien faites vaut mieux que douze bâclées.

Les erreurs qui coûtent cher

Trois, très fréquentes. Graver les QR codes dans des panneaux imprimés avant d'avoir figé les adresses des pages, ce qui oblige à tout réimprimer au moindre changement. Promettre une expérience à distance, alors que le principe même est d'être sur place. Et oublier la maintenance : un parcours en ligne se met à jour, se corrige et se complète, il faut savoir qui s'en charge et avec quel accès.

Un exemple : les Vallées des Peintres

Pour Coulommiers Pays de Brie Tourisme, j'ai conçu la direction artistique et développé le site des Vallées des Peintres, ainsi que les sept expériences de réalité augmentée du parcours de Villiers-sur-Morin : sur chaque point de vue, le visiteur scanne le panneau et l'œuvre peinte au XIXe siècle se recale sur le paysage d'aujourd'hui, avec son cartel, son récit et un fragment du jeu du tableau perdu. Le tout est hébergé avec le site du client, sans abonnement ni application. Voir le détail du projet.

Questions fréquentes

Faut-il vraiment télécharger une application ?

Non. Le visiteur scanne un QR code, autorise la caméra, et l'expérience se lance dans son navigateur. Rien à installer, rien à désinstaller ensuite : c'est le premier frein qui saute.

Est-ce que ça marche sur iPhone et sur Android ?

Oui, sur les deux. La version « caméra dans la page » fonctionne sur les navigateurs récents des deux systèmes. La version native passe par Quick Look sur iPhone et Scene Viewer sur Android. Dans tous les cas, il faut un site en HTTPS et l'autorisation de la caméra.

Les images filmées par le visiteur partent-elles quelque part ?

Non, dans une expérience bien construite : l'analyse se fait sur le téléphone, rien n'est envoyé. Pas de compte, pas de traçage, et un dossier de conformité beaucoup plus simple.

Combien de temps pour équiper un parcours ?

Comptez quelques jours par étape, préparation et essais compris. Le plus long n'est jamais le code : c'est le repérage, le calage et les tests dehors.

Et pour votre site ?

Office de tourisme, commune, musée, site patrimonial : si vous avez un parcours, des œuvres ou des archives qui racontent vos lieux, il y a probablement une version « sur place » à en faire. Je conçois le site, les contenus et l'expérience, et je vous laisse la main dessus.